Két hét múlva ér a Marsra a Curiosity

Augusztus hatodikán reggel, a Gale-kráterben landol az amerikai Mars Science Laboratory (MSL) küldetés Curiosity elnevezésű bolygókutató járműve.

A jármű nagy tömege (900 kg)  miatt a NASA Sugárhajtás Laboratóriumában (JPL) a korábbiaktól (Spirit, Opportunity) teljesen eltérő eljárást dolgoztak ki landolásához. A hagyományos fékezőernyős lassítás után a Skycrane – magyarul „égi-daru”-nak nevezett berendezés – fogja fékezőrakétákkal tovább lassítani a szondát, majd végül köteleken lógatva leteszi a Mars felszínére.

A nyolc és fél hónapos utazás után a marsjáró tervezett élettartama a Marson egy marsi év lesz, ami két földi évnek felel meg. A Mars felszínén kémiai vizsgálatokat végez, feladata a marsi élet keresése, a bolygó légkörének és geológiájának tanulmányozása, valamint az emberes Mars-repülések előkészítése.