Olyan közel jön a Mars, hogy szabad szemmel látszik majd a Curiosity!

A Mars napnyugta után a Bak csillagképben bukkan fel az égbolton. Ha tiszta az ég, az egész pályáját végig lehet követni, ahogy délkelet felől délnyugat felé „mozog”. A legmagasabban éjfél körül jár. A Mars fokozatosan közeledik hozzánk, a legközelebb pedig a számítások szerint július 31-én lesz majd.

Mars reaches opposition, as in this artist's illustration, when it's opposite from the sun in Earth's sky. — Mars reaches opposition, as in this artist’s illustration, when it’s opposite from the sun in Earth’s sky. Credit: NASA

Néhány nappal korábban, július 27-én pedig épp olyan pozíciót vesz majd fel a bolygó, hogy az égbolton épp szemben áll majd a Nappal. Ennek köszönhetően sokkal fényesebb lesz, mint az év bármely másik részében.

Persze két bolygó közelsége földi léptékben még így is meglehetősen nagy távolságot jelent. A Mars–Föld-távolság átlagosan 224 millió km-t jelent. A legkisebb távolság 54,24 millió km lehetne, ám a szakemberek szerint ilyen még nem fordult elő a történelemben. A legközelebb eddig 2003-ban voltunk a vörös bolygóhoz, akkor 55,7 millió km választott el bennünket egymástól. Ezúttal 57,8 millió km lesz a távolság.

A NASA számításai szerint hacsak nem történik valami kozmikus katasztrófa, akkor a 2003-as, rekordot jelentő közelség megdöntésére 2287. augusztus 28-ig kell várni, ekkor csupán 55,36 millió km messze lesz majd a vörös bolygó.